अगर केकेआर अपनी परंपरा और सबसे पुराने योद्धा पर भरोसा जताती है तो कैरेबियाई ऑलराउंडर सुनील नरेन कप्तानी के लिए सबसे सटीक नाम हैं। साल 2012 से लगातार केकेआर का हिस्सा रहे नरेन इस फ्रेंचाइजी के इतिहास के सबसे सफल खिलाड़ी हैं। नरेन ने केकेआर के लिए 200 से अधिक आईपीएल मुकाबले खेले हैं, जिनमें उन्होंने 200 से ज्यादा विकेट झटके हैं और 1800 से अधिक रन भी बनाए हैं। 2012, 2014 और 2024 के खिताब जिताने में उनकी भूमिका बेहद अहम रही है।
यदि केकेआर की नजरें किसी अनुभवी और आक्रामक कप्तान पर हैं तो मुंबई इंडियंस से हार्दिक पंड्या का ट्रेड एक मास्टरस्ट्रोक साबित हो सकता है। गुजरात टाइटंस को अपनी कप्तानी में 2022 में आईपीएल चैंपियन बनाने और 2023 में फाइनल तक ले जाने वाले हार्दिक के पास ट्रॉफी जीतने का शानदार अनुभव है। बड़े मैचों में दबाव झेलने की उनकी काबिलियत और मैदान पर उनका आक्रामक रुख कोलकाता के लिए अच्छा हो सकता है।
टीम के अंदर से ही किसी को जिम्मेदारी सौंपने की बात हो तो रिंकू सिंह का नाम सबसे आगे आता है। 2026 के पूरे सीजन में रहाणे के साथ उप-कप्तान की भूमिका निभाने वाले रिंकू पिछले कुछ सालों में कोलकाता फ्रेंचाइजी के सबसे चहेते और भरोसेमंद चेहरा बनकर उभरे हैं। कभी एक मैच-फिनिशर के रूप में अपनी पहचान बनाने वाले रिंकू अब टीम के दिल की धड़कन बन चुके हैं।
दिल्ली कैपिटल्स के बाद अगर केएल राहुल ट्रेड मार्केट में आते हैं तो केकेआर मैनेजमेंट उनके नाम पर गंभीरता से विचार कर सकता है। इस फैसले के पीछे सबसे बड़ा कारण केकेआर थिंक-टैंक में मौजूद अभिषेक नायर हो सकते हैं जिनके साथ राहुल का एक मजबूत व्यक्तिगत रिश्ता रहा है। पंजाब किंग्स और लखनऊ सुपर जायंट्स की कप्तानी कर चुके राहुल के पास आईपीएल में नेतृत्व का लंबा अनुभव है।
