कोविड 19 से उबरने में नाकाम रहने के बाद भारतीय तेज गेंदबाज मोहम्मद शमी दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ तीन मैच की टी20 सीरीज से बाहर हो गए हैं, जबकि बंगाल के ऑलराउंडर शाहबाज अहमद को टीम में एंट्री मिली है। हालांकि, अभी भारतीय क्रिकेट कंट्रोल बोर्ड यानी बीसीसीआई की तरफ से आधिकारिक ऐलान होना बाकी है। शाहबाज को हार्दिक पंड्या की जगह टीम में शामिल किया गया है, जिन्हें इस सीरीज से आराम दिया गया है।  

दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ टी20 सीरीज 28 सितंबर से तिरुवनंतपुरम में शुरू हो रही है। ऑलराउंडर दीपक हुड्डा पीठ की जकड़न के कारण सीरीज से बाहर हो गए हैं। राष्ट्रीय चयन समिति दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ सीरीज के लिए मध्य क्रम के बल्लेबाज श्रेयस अय्यर को टीम में शामिल करने के लिए तैयार है। भारतीय क्रिकेट बोर्ड (बीसीसीआई) के एक वरिष्ठ सूत्र ने नाम जाहिर नहीं करने की शर्त पर पीटीआई को बताया, ''शमी कोविड-19 से उबर नहीं पाए हैं। उन्हें और समय की जरूरत है और इसलिए वह दक्षिण अफ्रीका श्रृंखला से बाहर होंगे। उमेश यादव दक्षिण अफ्रीका सीरीज के लिए शमी के विकल्प के तौर पर टीम में बने रहेंगे।'' 

हालांकि, यह पूछे जाने पर कि हार्दिक पांड्या के स्थान पर शाहबाज को क्यों चुना गया है तो इस पर सूत्र ने कहा, ''क्या कोई तेज गेंदबाजी ऑलराउंडर है जो हार्दिक की जगह ले सकता है। राज बावा को बहुत कम अनुभव है और इसलिए हमने उन्हें अनुभव दिलाने के लिए भारत ए टीम में रखा। उन्हें निखरने के लिए समय की जरूत है। मुझे कोई दूसरा नाम बताओ?''

हुड्डा के भी सीरीज से बाहर होने के कारण चयनकर्ताओं ने शायद सोचा होगा कि एक बल्लेबाज बेहतर विकल्प रहेगा। सूत्र ने कहा, ''शाहबाज एक बल्लेबाजी ऑलराउंडर हैं जो बाएं हाथ के एक अच्छे स्पिनर भी हैं। वह बैकअप की तरह हैं, अगर अक्षर को 10 दिन में छह टी20 अंतरराष्ट्रीय के कारण किसी मैच में आराम की जरूरत पड़ी तो। इस दौरान देश भर में यात्रा करनी होगी।” माना जा रहा है कि चयनकर्ता और बीसीसीआई के आला अधिकारी हाल के दिनों में चोट के इतने मामलों से नाखुश हैं।